12月19日宣，据《东方体育日报》报道，U22国家足球队在肇庆的集训期间，中国足球协会副主席许基仁专程前来为球队加油打气。这支队伍于12月7日至17日在广东肇庆进行集训，虽然每天都有分组对抗赛，但训练的重心主要集中在体能提升上。由于亚洲杯的三个小组对手较强，特别是澳大利亚和伊拉克，提升球队的拼搏精神和体能至关重要。
根据教练组和球员的反馈，肇庆的集训效果不错。下一阶段的训练将迁往阿联酋，着重加强技战术的训练，并且足协为球队安排了四场有针对性的热身赛，以提高实战能力。
在近期的熊猫杯赛中，拜合拉木的表现尤为亮眼，独中两球展现了他对球队的重要性。这也在一定程度上增强了安东尼奥将战术阵型从4231改为532的信心。虽然拜合拉木的脚下技术还有待提升，4231阵型下并不能发挥出最佳效果，但在532阵型中增加一个攻击点有助于充分利用他在前场的拼抢能力。在稳固后防的前提下，熊猫杯的三场较量中，五后卫的战术安排使得对手并未创造出太多机会。
不过，教练组和球员的反馈表明，532并非唯一选择，安东尼奥将视对手情况做出不同战术调整。在训练中，他也会适时演练两种阵型。队长刘浩帆在熊猫杯期间强调：“我们非常信任安东尼奥，他会深入研究对手，并带领我们争取最佳结果。”
在U22亚洲杯小组对手中，曾在10月份与泰国队进行的两场热身赛中，中国队取得1胜1平的佳绩，表现不俗。相对而言，伊拉克队是U22国足尚未遭遇过的对手，因此与他们的首场小组赛显得格外重要。
就目前的伤病情况来看，刘浩帆和彭啸仍在恢复中，肇庆集训期间未能参与全队的合练，但两人均在积极康复。尽管安东尼奥对此感到焦虑，但他依然表现出足够的耐心，希望两人能够以最佳状态投入到接下来的训练和比赛中，类似于曾经逐渐康复的徐彬，后者已经完全恢复并在安东尼奥的战术中扮演着关键角色。