北京时间9月17日，湖人巨星詹姆斯预计将在明年夏天成为完全自由球员。有人认为他可能在下赛季后宣布退役。不过，一位NBA高管向《湖人日报》表示，他认为只有在湖人队夺冠的情况下，詹姆斯才会在明年夏天退役。
“我觉得詹姆斯会再打一到两个赛季，除非湖人明年夺冠，”这位高管说，“布莱斯（詹姆斯的小儿子）有资格参加2026年选秀，有传言称詹姆斯也希望和他同场竞技。”
“我们拭目以待，但我不认为他会在明年退役。他仍然是一位出色的球员，不会轻易离开。除非他的表现大幅下滑，或者湖人夺冠，否则我认为他会在2026-27赛季继续征战。”
詹姆斯自2003年进入NBA，是联盟现役最年长的球员，曾效力于骑士队（两次）、热火队和湖人队。作为NBA历史得分王，他于2018年加盟湖人，并在2020年迪士尼园区复赛中与安东尼-戴维斯合作夺冠。2023年，湖人打进西部决赛，但输给丹佛掘金。
上赛季，詹姆斯为湖人出战70场，场均贡献24.4分、7.8个篮板、8.2次助攻、1.0次抢断和0.6次封盖，入选最佳阵容二队，并在MVP投票中排名第六。尽管已是联盟最年长的球员，他仍是顶级进攻核心。
在其传奇生涯中，詹姆斯首次不再是球队最重要的球员。湖人上赛季从独行侠队交易得到东契奇，并在8月与这位五届全明星续约三年。
如今，东契奇是湖人的当家球星，休赛期他招募了艾顿和斯马特加盟紫金军团。
消息人士向《湖人日报》透露，如果詹姆斯下赛季不退役，骑士队、独行侠队和勇士队预计会在自由市场追逐他。湖人希望詹姆斯在紫金军退役，但如果他选择继续打球，球队也不会刻意迎合这位NBA传奇回归。