现在西部第二梯队竞争，已经显得愈发白热化，火箭由于终止连胜脚步，竞争对手也一直赢球，干脆跌出西部前四。马上火箭回到主场，对阵西部第七的太阳，后者跟火箭胜场差距很小，又刚绝杀卫冕冠军雷霆，这场卡位战值得期待。
然而目前的火箭，内线人手有些空缺，作为核心的阿尔佩伦-申京无缘战太阳。看上去他伤情没有那么严重，否则火箭官方已经出声明，公布预测缺席时间了。即便如此申京因为上场比赛，刚开始就扭伤脚踝，因此退出了赛场。要知道申京对于火箭，堪称阵地战进攻主要核心，尤其是他的高位策应和传球，让身边队友大为受益。然而申京这段时间，出勤率似乎很成问题，他在缺阵一周左右情况下，对阵篮网刚复出，拿下20分6个篮板6助攻2次抢断的数据，结果一场比赛后又受伤了，这实在让人遗憾。
与此同时火箭内线头号替补史蒂文-亚当斯，也可能继续休息，目前他还处于出战成疑状态中。亚当斯自从加盟火箭，一直就被球队省着用，基本上有点伤情，火箭就会安排他进行轮休。如今亚当斯跟申京类似，脚踝同样感到有点不适，本赛季他场均可以拿到6.2分8.4个篮板1.5次助攻，说实话有亚当斯在场，火箭篮板球争抢和护框能力，比现在会提升至少一个档次，可见他老当益壮十分好用。
如果申京和亚当斯都打不了，火箭内线只能仰仗老臣卡佩拉了，去年夏天他重回航天城，原本卡佩拉只是作为第三中锋，都未必进入主要轮换阵容。但卡佩拉很争气，赶上火箭经常阵容残缺，他依然可以发挥余热，上场比赛同样砍下8分8个篮板5次抢断。
只不过靠卡佩拉一己之力，想对抗太阳内线，似乎还是很困难。马克-威廉姆斯和伊戈达罗的配置，让太阳可以在全场比赛，都把活力和天赋拉满。如果只说内线厚度，太阳堪称联盟第一档，就连上赛季后半段表现不俗的理查兹和乐透秀马卢阿奇，都只能长时间作为饮水机管理员，这点跟火箭形成鲜明对比。