就在大家以为雷霆，已经难以被击败的时候，马刺创造大冷门，送给雷霆赛季第二场失利的同时，也淘汰对手进入NBA杯决赛。这让西部变得更乱了，比如紫金军团湖人，除了需要争取更高排名，也要努力防止被身后球队超越。
果然湖人战太阳前，就遇到了严峻考验，两名轮换会因伤缺阵。其中奥斯汀-里夫斯这个赛季，已经成为湖人二当家，但他因为小腿受伤，会至少缺阵一周。内线轮换克勒贝尔干脆是老脆皮了，他同样无法出场，此外就是布朗尼，被湖人下放到发展联盟，会跟随小号队伍征战了。
这里面克勒贝尔和布朗尼，就算没有办法出场，倒不至于明显削弱湖人战力。可奥斯汀-里夫斯就不一样了，至少在这个赛季，他比詹姆斯更像球队二当家，成为东契奇身边最得力帮手。本赛季里夫斯场均可以拿到27.9分5.2个篮板7.3助攻1.1次抢断，各项数据都创下生涯新高，甚至偶尔单核带队，都打出不俗表现，显然里夫斯的缺阵，会让湖人出现档次上下滑，东契奇包括詹姆斯身上压力，简直是成倍增长。
另一方面马刺淘汰雷霆，进入NBA杯决赛，而这场球结果，同样会计入常规赛战绩，这使得湖人被马刺超越，跌至西部第五位置。别忘了赛季才刚开始，湖人的容错率跟其他竞争对手相比，显然是比较小的，那么想重新回到西部前四行列，对于湖人难度也较高，至少后面的比赛，湖人碰上实力较弱球队，基本就不容有失，否则会愈发艰难。
不过作为湖人对手，太阳同样有伤病问题，这里面除了杰伦-格林无法出场，另外两名主将德文-布克和狄龙-布鲁克斯也是出战成疑状态。这三位球员在太阳队内，都扮演非常重要角色，布克因为腹股沟拉伤，已经连续缺席三场比赛，巧合的是他上一次出战，正是太阳在洛杉矶击败湖人。狄龙-布鲁克斯虽然上场打了，但因为跟腱酸痛，状态似乎受到影响，上场太阳直接被雷霆暴揍，不知道能否迅速调整回来。