当坎宁安在最后1分半钟连得4分杀死比赛，活塞主场的欢呼声几乎掀翻屋顶。120-112险胜老鹰的夜晚，复出的状元带着球队豪取11连胜，13胜2负的战绩稳居东部第一，距离联盟第一的雷霆仅差1.5个胜场。这支被视作重建队的年轻军团，用追平队史最佳开局的表现宣告：NBA的天，要变了！
刚刚从伤病中复出的坎宁安，用25分6篮板10助攻2抢断的全面数据诠释何为领袖。尽管三分线外5投全失，但这个22岁控卫在关键时刻的冷静令人胆寒。他本赛季末节总得分已达123分，这项联盟第一的数据比他的场均得分更令人震撼。当老鹰在第四节将分差迫近至2分时，正是他连续两次杀入内线得手，扑灭了对手最后的反扑气焰。
杜伦的进化同样惊人。全场24分8篮板3助攻2抢断的表现，只是他近期狂暴状态的缩影。过去四战场均25.3分14篮板的输出，让这个年仅20岁的中锋成为联盟最具破坏力的内线之一。他与坎宁安的挡拆组合已成为活塞的杀手锏，一个能在篮下翻江倒海，一个能突能传，这种内外双核的完美互补正在重塑东部格局。
活塞随队记者在社交媒体上惊叹：“我们正在见证队史最神奇的蜕变。”开季13胜2负的战绩追平2005-06赛季的最佳开局，那支球队拥有比卢普斯、汉密尔顿等老将，而如今这支青年军的平均年龄只有23.7岁。他们的防守效率高居联盟前三，场均抢断和盖帽均位列第二，这种防守韧性让每个对手寸步难行。
技术分析揭示出活塞崛起的秘密：全队七人场均得分上双，这种全民皆兵的进攻体系让对手防不胜防。更可怕的是他们的阵容深度——即便缺少艾维、勒维尔和哈里斯三名主力，依然能靠着詹金斯、邓肯-罗宾逊等角色球员的发挥击溃强敌。
老鹰主帅在赛后发布会上无奈表示：“他们的运动能力让我们无所适从。”杰伦-约翰逊虽然砍下26分9篮板7助攻的准三双，但面对活塞车轮战般的防守强度，这位新科周最佳最终独木难支。亚历山大-沃克在末节连得10分的惊艳表现，终究敌不过活塞整体的防守韧性。
更衣室里，坎宁安的储物柜前堆满了冰袋。这个刚复出就鏖战37分钟的状元秀，正在用行动证明自己配得上顶薪续约。而杜伦在球员通道里与球迷击掌的画面，已然成为底特律的新风景。
随着雷霆在西部高歌猛进，活塞在东部异军突起，NBA的权杖正在向年轻一代移交。从连续多年乐透冠军到东部头名，这支青年军的蜕变速度超出所有人预期。当被问及11连胜的秘诀时，主帅蒙蒂-威廉姆斯言简意赅：“我们相信过程。”而这个过程，正在让汽车城重现往日的辉煌。